In een kort briefje aan zijn vriend Max Brod verwoordde Kafka een laatste wens: verbrand al mijn ongepubliceerde werk. Brod negeerde het verzoek, redde een koffer vol Kafka’s geschriften van de nazi’s en publiceerde een van de grootste romans ooit: Het proces.

Na geslaagde en gefaalde Arabische lentes liggen de verhalen voor het oprapen. Wat brengt de nieuwste variant van het exotisme in de literatuur?

Soms, wanneer ik van het treinstation naar huis loop, fantaseer ik over een bezoek van Bert van Leeuwen. Meestal regent het en loop ik op niet-waterdichte gympen in een te dunne zomerjas door de plassen, na een lange dag werk.

Het is tijd om aan boord te gaan als ik een dik boek op de stoel naast me zie liggen. De gate loopt leeg en er is geen eigenaar te bekennen, dus smokkel ik David Baldacci’s Op eigen gezag mee het vliegtuig in. Een Nederlands boek achterlaten op het vliegveld van Split, dat zou zielig zijn.

Wanneer was de laatste keer dat je een brief ondertekende met: ‘My sweet and gentle one, I’m squeezing your paws’? Echte liefde, dat is wat de Britse historicus Orlando Figes aantrof in drie koffers in het Memorial-archief in Moskou.

Paarden, geweren, brandy, mondharmonica’s, saloons, moord na moord en een hoog oplopende goudkoorts: de road trip te paard van The Sisters Brothers, de veelgeprezen roman van Patrick deWitt, voert door het Wilde Westen van de negentiende eeuw.

Literaire vrouwen, gevangen in zenuwslopende huwelijken, vormden het onderwerp van de scriptie van Madeleine Hanna, hoofdpersoon van The Marriage Plot. Austen, James, Eliot, Dickens: Madeleine las ze, onderstreepte ze, citeerde ze. Had ze nu maar beter opgelet.

Aan het opdweilen van het bloed leek geen einde te komen. De metalen ringen had Marino meteen van de muur verwijderd, maar de angst die hem nu overspoelt was onvoorzien. De lugubere inhoud van de ijskast biedt troost.