Door het reizen in Thailand ben ik dingen te weten gekomen die ik voorheen over het hoofd had gezien in de Lonely Planet. Ik zal alle toekomstige Thailand-reizigers daarom enkele korte feiten en tips meegeven die menig reisbureau stilhoudt. 

1. Reizen door Thailand gaat op een gemakkelijke manier. Op iedere straathoek is wel een bureau te vinden waar je boottickets, bustickets of een railrunnertje kan kopen. Ga je voor goedkoop, ga dan gewoon naar het desbetreffende station toe. Het bureau vraagt vaak de dubbele prijs en wanneer ze zien dat je een Nederlands koppie hebt, is het al helemaal feest.

2. Denk nooit dat een Thaise vrouw een Thaise vrouw is. Ze staan in de supermarkten, in een restaurant of achter de balie op het busstation: de bekende shemales. Kelly van Big Brother was de eerste in Nederland, maar ik gok dat het allemaal al rond de prehistorie is begonnen in Thailand. In dit land is het volkomen geaccepteerd, maar telkens schrik ik er toch van als ik mijn Fanta in de supermarkt afreken bij een cassière met de stem van Arnold Schwarzenegger.

3. Neem weinig kleding mee en pak je tas zorgvuldig in (voor zover dat nodig is met één onderbroek). Lees voor meer informatie: Hoe overleef je een backpack.

4. In Thailand is het me steeds meer opgevallen dat leeftijdsverschil geen rol speelt. Al ben je minderjarig en hoor je eigenlijk nog naar zwemles te gaan, je kunt ook een prima leven leiden met een gepensioneerde man. Menig Europese man vertrekt naar dit land om een Thais meisje aan de haak te slaan. In Chiang Mai kwamen we plotseling in Pornping terecht (ik heb de naam niet verzonnen), waar Europese mannen met flirtende blikken, jonge Thaise meisjes probeerden te versieren. Ook op de eilanden is het heel normaal om een man met een grijze baard hand in hand te zien lopen met een meisje dat zojuist de baarmoeder is ontvlucht.

5. 7Eleven is het walhalla voor mensen die houden van eten. Eigenlijk is het gewoon een simpele Amerikaanse supermarkt, maar zodra wij de 7Eleven zien, springen we letterlijk een gat in de lucht. Je hebt er yoghurtjes, nepbrood, chips met sushismaak en houdbare, gefrituurde sardientjes. Ook kun je kiezen voor ijs, een burger of een simpele maaltijd met kip en rijst. Vanaf dag één kregen we telkens zegeltjes in ons handen geduwd bij aankoop van diverse producten. Voorheen werden ze nog in de prullenbak gegooid, tot we erachter kwamen dat deze bonuszegels 1 baht waard waren. Sindsdien worden onze boodschappen gedaan met de verdiende zegeltjes. Als dat niet handig is!

6. Heb geduld in een restaurant. Zo’n drie maanden eet ik al buiten de deur. Telkens in een nieuw restaurantje, met een nieuwe bediende en een nieuwe menukaart. Wat bij haast alle restaurants is opgevallen, is dat het normaal is om niet tegelijk je eten te krijgen, ook al staat het eten op het vuur te pruttelen. Wanneer de één z’n eten krijgt, krijgt de ander het een kwartier later. Wat hier de reden van is, ben ik nog niet geheel achter. Misschien zijn de pannen te duur of doen ze zuinig aan met het gas en licht. Ik weet het niet.

7. Afdingen is een sport in Thailand. Is het misschien aan het begin van je reis nog eng om om een lagere prijs te vragen, uiteindelijk wordt het leuk! Vooral op de markt: wanneer de prijs je niet bevalt, krijg je automatisch korting. Het is extra leuk wanneer je beteuterd wegloopt omdat je de prijs te duur vindt en de verkoper je uiteindelijk terugroept. Probeer het alleen niet in een supermarkt. Dan werkt het niet.

8. Een massage is iets waar je niet omheen kan, wanneer je in Thailand bent. Ik denk zelfs dat zo’n 50% van de Thaise bevolking als masseur werkt. Neem alleen dit advies mee: kies bij een Thaise massage niet voor een man. Puur voor je eigen veiligheid!

Beeld: Flickr.com/dantaylor (1) & babasteve (2).

Francis

Francis (1989) is in het laatste jaar van de PABO beland. Naast het beroep van lerares, waarbij ze graag verhalen vertelt, heeft ze tig andere bezigheden. Zo spaart ze notitieboekjes, eet ze graag sushi, zou ze in een coverbandje willen zingen en heeft ze een liefde voor filmen en Man Bijt Hond. Deze zomer is ze met haar eigen filmproject begonnen, genaamd Asking the Dutch. Naast het blijven schrijven voor haar blog, zou ze later graag documentaires willen maken.

Francis heeft 5 artikelen geschreven.