Wanneer mensen aan Rotterdam denken, zal bij de meerderheid het hart niet sneller gaan kloppen. Een klein onderzoekje in mijn naaste, niet-Rotterdamse kring, bevestigt dit: grauw en industrieel zijn de woorden die het eerst bij mijn vrienden opkomen. En dat is nou zo jammer, want Rotterdam is meer dan een industriestad die veelal gebukt gaat onder een grijze hemel. Laat de vooroordelen dus voor wat ze zijn en volg deze insidertips voor een geweldig dagje ‘010’.

Stad van de architectuur
Iedereen die Rotterdam binnen komt rijden via de Maasboulevard, wordt op slag verliefd op de indrukwekkende skyline van de havenstad. Het Witte Huis, de eerste wolkenkrabber van Europa en een van de weinige gebouwen die het Duitse bombardement in de Tweede Wereldoorlog heeft overleefd, steekt mooi af tegen zijn grotere, moderne broers. De ietwat onconventionele vormen, materialen en kleuren van de gebouwen, maken duidelijk dat er in Rotterdam altijd ruimte is voor de creatieve geest. Op de Kop van Zuid, bijvoorbeeld, wisselen spectaculaire nieuwbouw van onder andere Rem Koolhaas en karakteristieke pakhuizen elkaar af. Zo staat de hoogste woontoren van Nederland pal naast het historische handelskantoor Hotel New York, waarvandaan de eerste passagiersschepen vanuit het Europese continent naar Amerika vertrokken. Neem vooral een bezoekje aan dit monumentale pand: het moment dat je in het café je ‘bakkie’ achterover werkt, naar buiten kijkt en schepen over de klotsende golven naar en vanuit de haven ziet varen, weet je dat je je op een unieke plek bevindt.

Stad van de kunst en cultuur
Als voormalig European Capital of Culture, is er in Rotterdam voor elke cultuurliefhebber wat te doen. Bezoek bijvoorbeeld eens de bordeel-turned-kunstas Witte de Withstraat, waar kleine eettentjes, cafés, galerieën en boetiekjes het straatbeeld sieren. Loop je een stuk door, dan rol je zo het Museumpark in, waar Museum Boijmans van Beuningen en de Kunsthal al respectievelijk 160 en 20 jaar hun mooiste en uiteenlopende collecties tentoonstellen. Ook de Veerhaven, thuishaven van tientallen rijksmonumenten, historische zeilschepen en de geweldige etnografische collectie van het Wereldmuseum, biedt een heel scala aan mogelijkheden aan de kunst- en cultuurliefhebber. Nee, Rotterdam staat zeker niet stil. Dit wordt alleen maar duidelijker wanneer het zoveelste culturele evenement zijn intrede doet in de stad en parken, pleinen en wegen worden afgezet voor een groot Rotterdams feestje. Denk bijvoorbeeld aan het International Film Festival Rotterdam en haar 2400 deelnemende filmprofessionals die Rotterdam ieder jaar in een bruisende filmstad omtoveren.

Stad van de dynamiek
De tijden dat Rotterdam een stoffige arbeidersstad was, zijn dus al lang vervlogen: 010 leeft. Nieuwe winkelketens als Primark, New Look en River Island trekken sinds kort hordes jonge vrouwen aan vanuit alle uithoeken van het land, terwijl ook vintage lovers tegenwoordig hun heil zoeken in de havenstad. Boetiekjes als Very Cherry, Doortje Vintage, Vidi Vici en het winkelgebied Zwaanshals in Noord-Rotterdam bieden het alternatieve winkelpubliek genoeg mogelijkheden voor een geweldige shopmiddag. Maar er is veel meer te doen dan winkelen alleen. Zo kunnen voetballiefhebbers terecht bij maar liefst drie professionele clubs (Feyenoord, Sparta of Excelsior) en is het mogelijk de Euromast te beklimmen voor een uniek uitzicht over de stad. Ook de watertaxi en de tour door de haven met de Spido zijn populaire activiteiten die Rotterdam in al haar facetten laten zien.

Het imago van een dode en begraven stad kan Rotterdam dus mooi van zich af schudden. Eerlijk waar: ook in de havenstad schijnt de zon. En met projecten als de Markthal, de herinrichting van het waterfront bij de Boompjes en een nieuw Centraal Station, kan het niet anders dat Rotterdam in de toekomst alleen nog maar meer harten zal verwarmen.

Beeld: Flickr.com 1 & 2.

Maaike

De Rotterdamse Maaike Goslinga (1990) studeert Euroculture, een tweejarig masterprogramma van de Europese Commissie, in Spanje en Duitsland. Eerder rondde zij haar studie Engelse taal en cultuur in Liverpool af en werkte ze in Nieuw-Zeeland. Omdat ze zich het fijnst voelt op vreemde bodem, ontfermt ze zich als eindredacteur over de sectie 'Buiten' en schrijft ze korte artikelen over wereldwijde trends en andere wetenswaardigheden. Gewapend met pen, notitieboek en rugzak hoopt zij later als onderzoeksjournaliste de wereld over te reizen.

Maaike heeft 32 artikelen geschreven.