Laura heeft duizend vragen. Edwin heeft op alles een antwoord. Hij wil klein en rustig. Zij wil groots en meeslepend. Everybody Happy!? is een realistisch liefdesverhaal vol filosofische vraagstukken, drama en humor. Dankzij fantastisch toneelspel en een aangrijpend plot een toneelstuk dat grote indruk maakt.

Soms heb je in het theater het idee dat je naar een toneelstukje zit te kijken. “Dat ís toch ook zo?” zou je kunnen denken en oké, feitelijk is wat er op het toneel gebeurt niet de realiteit. Er zijn een auteur, een script, een regisseur, acteurs, een decor, een lichtplan en nog veel meer mensen en dingen die bijdragen aan het vormen van een gecreëerde werkelijkheid. Vaak ben je je daar als toeschouwer van bewust. Tijdens de voorstelling denk je dan na over hoe praktisch een decorstuk is, zíe je dat acteurs acteren en naderhand denk je ‘goh, knap gemaakt’ en ga je over tot de orde van de dag. De mooiste voorstellingen zijn echter anders. Ze doen je vergeten waar je bent en nemen je mee, kruipen onder je huid en blijven daar nog dagenlang zitten. Everybody Happy!? is zo’n voorstelling en bezorgt je hartkloppingen en kippenvel, lachsalvo’s en huilbuien.

© Jean Philipse

Het levensgeluk van tegenpolen
We zijn allemaal op zoek naar geluk. Zo ook dertiger Laura. Als ze een van de lezingen van de twintig jaar oudere, boeddhistische goeroe Edwin bezoekt, maakt hij meteen grote indruk op haar. Ze besluit hem thuis op te zoeken om hem vragen te stellen. Over het leven, geluk en waar je dit nu eigenlijk kunt vinden. Het is het begin van een grote liefde tussen twee tegenpolen. Een liefde die voor beide partijen een behoorlijke uitdaging blijkt te zijn. Want waar Edwin en Laura elkaar aanvullen, proberen ze elkaar tegelijkertijd te veranderen. Zij brengt chaos in zijn eerder zo rustige leven en wil hem aan een carrière helpen die hij niet ziet zitten. Hij wil dat zij stopt met het eeuwige streven naar meer en beter, en het leven accepteert zoals het is.

Het stuk opent met een lezing van Edwin. Vol humor, charme en overtuiging vertelt Peter de Graef over het hoe en waarom van levensgeluk. Het zaallicht is nog aan en de Graef weet het publiek direct op het puntje van zijn stoel te krijgen door mensen recht aan te kijken en aan te spreken. Opeens begint een vrouw kritische vragen te stellen en verbaasd kijken toeschouwers op om te zien wie de discussie aangaat. Als de vrouw het toneel opwandelt, dooft het zaallicht en wordt duidelijk dat het gaat om de enige tegenspeler van de Graef: Lottie Hellingman, die de krachtige, maar tegelijkertijd kwetsbare Laura speelt. We zien de liefde tussen de spiritueel leider en zijn volgeling opbloeien, maar ook steeds meer irritaties aan het licht komen. Tot de bom uiteindelijk barst.

Prachtspel en publiek
Everybody Happy!? duurt maar liefst tweeënhalf uur, maar de Graef en Hellingman zorgen ervoor dat de voorstelling geen moment verveelt. Heftige dialogen worden afgewisseld met indrukwekkende monologen van de Graef, en Hellingman brengt met haar heldere stem enkele prachtige zangstukken. De acteurs zijn erg aan elkaar gewaagd en overtuigen in alle emoties. De Graef is vanaf het begin van de voorstelling geloofwaardig als de aandoenlijke, verliefde Edwin, maar is later ook buitengewoon angstaanjagend tijdens een heftige confrontatie met Laura. Hellingman zet haar neer als een enthousiaste jonge vrouw en weet diverse malen te ontroeren.

Op verschillende momenten in de voorstelling wordt het publiek direct aangesproken en dit zorgt ervoor dat je je als toeschouwer persoonlijk betrokken voelt bij het verhaal. Vlak na een heftige uitbarsting van Edwin wordt het stuk zelfs even compleet stilgelegd, wat grote verwarring in de zaal veroorzaakt. Effectief is het echter wel, want net als tijdens de openingsscène word je eraan herinnerd dat het hier gaat om onderwerpen waar ieder mens mee te maken heeft. Aan het einde van het stuk voeren Edwin en Laura een laatste gesprek. Waar Edwin in het begin zo zeker van zijn zaak was, is het nu Laura die zelfbewuster is. De tegenpolen lijken van elkaar geleerd te hebben en zijn, misschien wel voor het eerst, in harmonie.

Everybody Happy!? is nog tot en met 22 februari te zien in diverse theaters in Nederland en België. Voor meer informatie over de voorstelling kun je terecht op de site van Matzer theaterproducties.

Beeld: Jean Philipse.

Patricia

Patricia Pos (1988) is afgestudeerd journaliste en volgt de master vertalen aan de Universiteit Utrecht. Naast haar studie is ze freelance tekstschrijfster en fervent reizigster, maar bovenal theaterliefhebster. Jaarlijks bezoekt ze tientallen voorstellingen, waar ze voor Nadelunch recensies over schrijft. Ook is ze regelmatig in filmhuizen en bioscopen te vinden en volgt ze naar aanleiding van een mateloze liefde voor ABBA, IKEA en Pippi Langkous een cursus Zweeds. Haar grote dromen zijn het worden van boekenschrijfster en musicalvertaalster en het wonen in Wenen of Stockholm. Wil je lezen of ze deze dromen ook daadwerkelijk waarmaakt? Neem dan een kijkje op haar website: Patriciapos.com

Patricia heeft 7 artikelen geschreven.