Een pakkende kop, een grote foto en zogenaamde ‘chocoladeletters’: kranten halen alles uit de kast om lezers te boeien. Vooral de voorpagina speelt hierin een essentiële rol. Met hun in het oog springende voorpaginanieuws sieren de volgende vijf Engelstalige artikelen nog altijd de geschiedenisboeken.
New York Times: “Titanic Sinks Four Hours After Hitting Iceberg” (16 april 1912)
Toen het nieuws dat de Titanic een ijsberg had geraakt de kusten van de Verenigde Staten bereikte, waren de kranten zich nog onbewust van de ramp die had plaatsgevonden. Sommigen durfden zelfs te beweren dat iedereen was gered door de trans-atlantische stoomboot RMS Carpathia. New York Times was de eerste krant die de afschuwelijke realiteit van de catastrofe bekendmaakte en kopte met het dramatische “Titanic Sinks Four Hours After Hitting Iceberg”.
The News Chronicle: “Hitler Dead” (2 mei 1945)
De korte maar schokkende krantenkop van The News Chronicle lijkt onschuldig, maar niets is minder waar. De Britse krant wist niet honderd procent zeker dat Hitler inderdaad was overleden, maar besloot de gok te wagen door de bewering van admiraal Doenitz over te nemen dat de Duitse dictator door geallieerde troepen was neergeschoten. Een dag later werd bekend dat Hitler zelfmoord had gepleegd, waarop de krant het verhaal moest rectificeren. Toch was The News Chronicle de eerste krant die het nieuws brak, waardoor deze krantenkop met recht iconisch is te noemen.
Evening Standard: “The First Footstep” (21 juli 1969)
Toen Neil Armstrong als eerste mens op de maan liep, wist hij dat hij iets heel bijzonders aan het doen was. “Dit is een kleine stap voor de mens,” zei hij vlak voordat hij zijn eerste voet neerzette, “maar een grote stap voor de mensheid.” Ook kranten waren zich bewust van de omvang van deze historische gebeurtenis. Het Britse Evening Standard kopte daarom met de eveneens legendarische woorden “The First Footstep”. Om de eerste met dit nieuws te zijn, moesten ze daarvoor wel een maanlanding in een studio simuleren voor de foto op de voorpagina. Maar hoe nep de foto ook was: miljoenen lazen het artikel en het aantal lezers van de krant verdubbelde.
The Daily News: “Diana Dead” (31 augustus 1997)
Diana Spencer – ook wel bekend als Prinses Diana – en haar vriend Dodi Al-Fayed kwamen op 31 augustus bij een auto-ongeluk in Parijs om het leven. Diana was zeer geliefd bij velen en haar dood kwam als een schokgolf over de mensen heen. The Daily News besloot de hele voorpagina aan het ongeluk te wijden en een grote foto van de overleden prinses te plaatsen. Zelfs de advertenties op de voorpagina moesten voor het tragische nieuws wijken.
The Daily Telegraph: “War on America” (12 september 2001)
In 2006 werd “War on America” verkozen als het meest memorabele voorpaginanieuws van de eeuw door het Britse programma Newsnight. Volgens de eindredacteur van de krant, Charles Moore, was dit geen verrassing; omdat iedereen de dag ervoor al had gehoord van het drama, moesten de foto en krantenkop meer dan alleen informatief zijn. Ze moesten de lezer de context van de gebeurtenis meegeven. Moore noemde deze context het “postcard terrorism”: de terroristen waren er volgens hem op uit om Amerika in het hart te raken. Vandaar: een symbolische foto en een wel heel suggestieve krantenkop.
Beeld: NY Times.
Maaike
De Rotterdamse Maaike Goslinga (1990) studeert Euroculture, een tweejarig masterprogramma van de Europese Commissie, in Spanje en Duitsland. Eerder rondde zij haar studie Engelse taal en cultuur in Liverpool af en werkte ze in Nieuw-Zeeland. Omdat ze zich het fijnst voelt op vreemde bodem, ontfermt ze zich als eindredacteur over de sectie 'Buiten' en schrijft ze korte artikelen over wereldwijde trends en andere wetenswaardigheden. Gewapend met pen, notitieboek en rugzak hoopt zij later als onderzoeksjournaliste de wereld over te reizen.
